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Doble rasero: Francia sufre y es héroe, Marruecos gana y vapulea

Ayer los octavos nos dejaron dos partidos de guion casi opuesto y una cobertura que, fiel a sus reflejos, volvió a medir con varas distintas. Francia venció 1-0 a Paraguay con un gol de Mbappé al minuto 70, tras chocar durante más de una hora contra un bloque bajo que la incomodó hasta rozar el ridículo. Los titulares globales hablaron de «sufrimiento», de «Mbappé salvador», de «Francia se asusta pero avanza»: el marco narrativo fue el del gigante que tropieza y se redime.

En la otra llave, Marruecos derrotó 3-0 a Canadá, el anfitrión, con un partido donde los norteamericanos presionaron, incomodaron y llevaron la iniciativa durante tramos largos, pero se estrellaron contra la eficacia letal del contragolpe marroquí. La prensa tildó a Marruecos de «vapuleador». La palabra no es inocente: sugiere una superioridad avasallante que el trámite, según coinciden las crónicas, no respaldó del todo.

El doble rasero es revelador: cuando Francia no puede romper a Paraguay durante 70 minutos, la historia es el heroísmo del campeón que sufre; cuando Marruecos resuelve por 3-0 sin dominar el desarrollo, es un vapuleo. A Francia se le permite sufrir y a Marruecos se le exige avasallar para recibir adjetivos proporcionales. Mientras tanto, la prensa latinoamericana optó por otro sesgo: enfocar el cuadro de octavos y subrayar la eliminación total de Concacaf, un dato cierto pero que, envuelto en la melancolía del anfitrión caído, también se lee como un ajuste de cuentas geopolítico disfrazado de información.

“A Francia se le perdona el sufrimiento; a Marruecos se le exige la excelencia para recibir el mismo trato.”

El espejo de la paciencia

Dos octavos de final, dos equipos que propusieron y dos que esperaron. Pero la forma en que Francia y Marruecos llegaron al mismo destino revela estilos de convicción radicalmente distintos.

Paraguay 0-1 Francia. Durante setenta minutos, el plan de Garnero rozó la perfección. Planteó un bloque bajo en dos líneas de cuatro, con los mediocampistas hundidos a la altura del área y las bandas dobladas para neutralizar los desbordes de Dembélé y Barcola.

Funcionó hasta que dejó de funcionar. El gol de Mbappé no fue producto de una grieta táctica sino de un destello individual: un desmarque al espacio que nació de un rebote en la frontal, un control orientado y un remate seco al palo largo.

Canadá 0-3 Marruecos. El 0-3 es engañoso si uno solo mira las cifras: durante la primera mitad, Canadá sostuvo el pulso con una presión alta que incomodó la salida marroquí. Pero Ounahi entendió que el partido se rompía por el centro cuando Davies y Buchanan quedaban descolgados.

Su primer gol, al 50', fue un manual de llegada desde segunda línea. El segundo, al 82', el certificado de defunción. Marruecos no ganó por físico ni por azar; ganó porque tuvo un plan, lo sostuvo cuando no funcionaba, y supo leer cuándo y dónde se resquebrajaba el anfitrión.

“Francia necesitó talento individual; Marruecos necesitó inteligencia colectiva. Dos caminos, una misma ronda.”

Paraguay murió de pie, Marruecos bailó sobre la fiesta ajena

Setenta minutos soñó Paraguay. Setenta minutos de pierna fuerte, de línea de cinco cerrada como un puño, de cada quite festejado como un gol. Filadelfia era una trinchera y Francia no encontraba la llave. Y entonces apareció Mbappé, que no necesita permiso ni espacio ni justicia: necesita medio metro y un segundo. El gol fue un mazazo seco, de esos que te dejan sin aire y sin lágrimas. No fue injusto, pero dolió como si lo fuera.

En Houston la historia fue distinta: Marruecos convirtió el NRG en una extensión de Rabat. Canadá, anfitrión, jugaba en casa y en el Día de la Independencia de Estados Unidos. El guion pedía épica norteamericana, pero Ounahi no leyó ese libreto.

Dos goles suyos, uno al arrancar el segundo tiempo y otro para sentenciar, más un latigazo final de Rahimi en el descuento, convirtieron el sueño canadiense en una pesadilla con aroma a té y cuscús. La afición marroquí rugió, cantó, lloró. La de Canadá se fue en silencio, con la bandera enrollada bajo el brazo.

“Paraguay rozó la proeza con dignidad; Marruecos convirtió una fiesta ajena en celebración propia.”