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El Mundial de uno solo

El periodismo deportivo tuvo este martes un espejo incómodo en el que mirarse: dos selecciones firmaron goleadas o clasificaciones con mérito propio, pero la cobertura global volvió a reducir el Mundial a un hombre. Portugal 5-0 Uzbekistán fue, para la mayoría de las cabeceras internacionales, «Cristiano anotó doblete» y poco más. Los goles de Nuno Mendes y Rafael Leão, el autogol uzbeko, e incluso la propia existencia de Uzbekistán en su segunda cita mundialista, desaparecieron bajo el peso de una narrativa prefabricada.

Mientras tanto, Colombia selló su pase a dieciseisavos con un triunfo angustioso ante RD Congo que apenas arañó titulares fuera del ámbito hispanoamericano. Inglaterra firmó un 0-0 ante Ghana que la prensa británica cubrió como decepción propia, omitiendo el mérito defensivo de las Black Stars. El patrón es consistente: los medios no cuentan el Mundial, cuentan las hazañas de sus protagonistas predilectos. Los demás equipos comparecen como comparsas, y eso no es periodismo: es taquilla.

“La prensa global reduce el Mundial a superestrellas; el resto del fútbol es telón de fondo.”

La brújula de Cristiano y el oficio de los que no perdonan

La jornada del martes dejó un díptico perfecto sobre lo que define a los equipos cuando el Mundial aprieta. Portugal salió del atolladizo ante Uzbekistán con la fórmula más antigua y efectiva que conoce: Cristiano Ronaldo. Dos goles en el primer tiempo, el primero a los seis minutos, un zarpazo que desactivó cualquier intento de resistencia uzbeka, y una sensación de alivio colectivo que se tradujo en goleada.

No es solo que Cristiano, a los 41 años, siga siendo el termómetro anímico de los lusos: es que Portugal sin su clarividencia en el área se vuelve un equipo previsible, horizontal y vulnerable.

Del otro lado del calendario, Inglaterra y Croacia ofrecieron un contraste igual de revelador. Los ingleses chocaron una y otra vez contra un Ghana que entendió el partido como un ejercicio de cerrajería táctica: líneas juntas, ayudas constantes y una disciplina defensiva que dejó a los de Southgate sin espacios, sin sorpresa y sin gol. Croacia, en cambio, hizo exactamente lo que ha hecho en los últimos tres mundiales: sufrir lo justo, esperar su momento y facturar cuando el rival da un milímetro. No hay misterio: Croacia no regala partidos. Inglaterra, hasta ahora, no sabe robarlos.

“Portugal depende del faro de Cristiano; Inglaterra carece de plan B; Croacia es confiabilidad pura.”

Goles, infartos y un crimen contra el espectáculo

En Houston no hubo partido: hubo una escena de caza. Cristiano Ronaldo, a sus 41 años, trató a Uzbekistán como si fuera un equipo de juveniles invitado a su fiesta de cumpleaños. Doblete en 39 minutos, sonrisa de emperador y un NRG rendido a sus pies. La grada no coreaba «Portugal», coreaba «Cristiano», y ahí está la diferencia entre un equipo y un mito.

Mientras tanto, en Boston, Inglaterra y Ghana perpetraron un 0-0 que debería pagarse como crimen contra el espectáculo. Ni un tiro que recordar, ni una jugada que aplaudir. En Guadalajara, Colombia volvió a demostrar que su especialidad no es el fútbol, es el infarto: gol agónico de Daniel Muñoz al 76, clasificación como líder del Grupo K y la certeza de que esta selección no camina, gatea sobre el alambre.

Y en Toronto, Croacia hizo lo de siempre: un 1-0 de Budimir, oficio de escuela balcánica, y Panamá a casa. Cuatro partidos, dos grupos, y una verdad incómoda para los que venden humo: el gol es de Cristiano, la épica es de Colombia, y el aburrimiento, cómo no, lleva pasaporte inglés.

“Cristiano es dueño del gol, Colombia es dueña del drama, e Inglaterra es dueña del bostezo.”