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La prensa y sus dos africanas invisibles

El libreto del día estaba escrito con tinta inglesa y estadounidense antes de que rodara el balón. Inglaterra y Estados Unidos avanzaron a octavos, pero el modo en que la prensa global contó, y sobre todo ordenó, esas clasificaciones revela una parcialidad sutil: la de la jerarquía narrativa. Inglaterra sufrió, pero la cobertura anglófona convierte ese sufrimiento en épica propia: el relato no es «RD Congo estuvo a trece minutos de eliminar a una potencia», sino «Inglaterra encontró el carácter de las grandes selecciones».

La diferencia es de sujeto gramatical, pero también de respeto periodístico. En el Bélgica-Senegal, los medios francófonos enfrentan un dilema incómodo: celebrar a una Bélgica parcialmente francófona sin invisibilizar a Senegal, que tuvo el partido en el bolsillo durante 85 minutos.

“La prensa anglófona narró desde la centralidad de sus selecciones; las gestas africanas fueron condimento, no sustancia.”

La paciencia como táctica

La jornada de dieciseisavos dejó una lección que los manuales no enseñan pero los Mundiales repiten: en eliminatorias, quien no se desespera sobrevive. Dos de los tres partidos se torcieron temprano para los favoritos, pero ni Inglaterra ni Bélgica rompieron su estructura por el marcador adverso. Los ingleses ensancharon el campo con laterales hasta que Kane encontró su momento; Bélgica, aún más meritoria, halló en Tielemans al arquitecto de una remontada que rozó lo épico.

Estados Unidos, en contraste, nunca se dejó sorprender: desactivó a Bosnia antes de que el partido se le complicara. Los tres clasificados comparten algo más profundo que el pase a octavos: entendieron que el reloj es un arma táctica y que la jerarquía individual inclina balanzas cuando el sistema ya no alcanza.

“Ganaron los equipos que jugaron con manual pero decidieron con carácter.”

El día que el fútbol se volvió loco

¡Qué jornada, madre mía! Hoy me levanté de la butaca tres veces y en la tercera casi me da algo. El Bélgica-Senegal fue una salvajada: del 2-0 en contra al 3-2 en el minuto 120+5. Tielemans metió el penal con el pulso de un cirujano y los riñones de un titán.

A este chico le pongo un altar en la sala de mi casa. Inglaterra también nos tuvo al borde del infarto: RD Congo defendió como si en cada pelota le fuera la vida hasta que apareció Kane, ese tipo que nunca sonríe pero que cuando huele sangre en el área no perdona ni a su sombra. El fútbol africano se va con la frente altísima: Congo rozó la gloria, Senegal tuvo a Bélgica contra las cuerdas.

Hoy el ¡olé! es para Tielemans y el aplauso cerrado para dos selecciones que convirtieron los dieciseisavos en una ópera.

“Tielemans nos regaló la remontada del torneo; RD Congo y Senegal, la dignidad de quien muere de pie.”