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VAR de la Prensa: dos partidos, cinco rojas de tinta y una cancha inclinada hacia el Azteca

Primer día y la pelota apenas rodó cuando ya teníamos repeticiones que pedir. En lo deportivo el guion fue claro: México abrió su Mundial con un 2-0 a Sudáfrica manchado por tres tarjetas rojas y el arbitraje de Wilton Sampaio como protagonista incómodo, mientras Corea del Sur firmó una remontada para vencer 2-1 a Chequia en Guadalajara, con Son de capitán. Dos resultados, dos historias.

Pero mi trabajo no es narrar el gol: es revisar quién narra y cómo inclina la cancha. Y hoy el VAR marca posición adelantada en varias redacciones. Empiezo por casa. Mediotiempo jugó de local con triunfalismo del Tri: el Azteca como fiesta, la maldición rota, todo épica.

Legítimo emocionarse, pero cuando el mismo partido tuvo tres expulsiones y a Hugo Broos estallando contra el árbitro, omitir el ruido para vender solo la gloria es editar la repetición a tu favor. En la vereda de enfrente, IOL de Sudáfrica y Al Jazeera encuadran center-left y cargan contra la FIFA y el arbitraje: Al Jazeera además se va pro-Corea del Sur en el segundo turno. No es mentira, es selección de cámara.

ESPN sí merece nota limpia: separó la pieza arbitral (crítica con Sampaio, no con las selecciones) de la crónica neutral ligeramente pro-anfitrión. Esa disciplina de no mezclar el enojo con el árbitro con el resultado deportivo es exactamente lo que pido desde la cabina. El patrón del día es nítido: el arbitraje fue la excusa perfecta para que cada medio mostrara su camiseta.

El País de Cali y El Debate de España lo usaron para criticar a la FIFA y el espectáculo arbitral desde una lectura latinoamericana y europea; CNN Brasil se quedó en el dato regional y la remontada, frío y correcto; El Comercio de Perú y TyC con La Nación jugaron neutrales, sin selección propia en cancha, enfocados en transmisión, servicio y espectáculo. Detalle que casi nadie subió al título y sí importa: las pausas de hidratación y el debut del VAR condicionaron el ritmo de ambos juegos, y solo el balance de Al Jazeera lo cruzó con la crítica a la organización. Mi veredicto del jueves: tres rojas en el campo, pero más tarjetas de tinta en las portadas.

Lee al menos a tres medios de banderas distintas antes de creerte la jugada. La verdad, como el offside, casi siempre necesita una segunda línea.

“El arbitraje de Sampaio fue el verdadero árbitro de la cobertura: cada medio lo usó para mostrar su camiseta. Mediotiempo vendió épica y escondió el caos; IOL y Al Jazeera cargaron contra la FIFA; ESPN separó la crítica arbitral del resultado, que es como debe hacerse. Contrasta banderas antes de creer la jugada.”

El Mundial abre con fiesta en el Azteca y un árbitro que se creyó la estrella

Empieza la pelota a rodar y lo primero que decanto es esto: México ganó 2-0 a Sudáfrica, sí, pero quien se llevó el balón a casa fue Wilton Sampaio, el árbitro que repartió tres rojas como quien reparte volantes en la puerta del estadio. El Tri rompió la maldición de no arrancar con buen pie y lo celebró ante más de 80,000 almas, con Shakira, Bocelli y J Balvin calentando el Azteca en una inauguración que fue más concierto que prólogo. Pero seamos honestos: cuando el recuerdo del partido inaugural son las tarjetas y no los goles, algo se torció.

Hugo Broos estalló contra el silbante y, aunque perder duele y el técnico siempre busca culpables fuera del vestuario, esta vez no le faltaba del todo razón. El VAR debutó, las pausas de hidratación marcaron el ritmo, y el espectáculo arbitral terminó tapando al deportivo. Mal síntoma para el primer día.

El segundo plato estuvo más sabroso. Corea del Sur le dio vuelta a Chequia y ganó 2-1 en Guadalajara, con Son poniéndose la cinta y el equipo al hombro como capitán que entiende que un Mundial no se gana en el papel sino remando contra la corriente. Esa es la historia que da gusto contar: ir abajo, no achicarse, y devolver el golpe.

Mientras el primer partido nos dejó debatiendo reglamento, el segundo nos recordó por qué encendemos la tele. Si el Azteca fue la postal, Guadalajara fue el fútbol. Y aquí viene mi parte favorita, decantar el ruido de las redacciones.

Mediotiempo salió a la cancha con la camiseta puesta: triunfalismo del Tri en cada línea, como hincha que narra en vez de informar. ESPN jugó al medio, neutral y analítico, aunque con el codo levemente cargado hacia el anfitrión, y acertó al separar las cosas en su pieza arbitral: criticar a Sampaio sin meterse con las selecciones, que es como debe ser. Del otro lado del charco, El Debate desde España y El País desde Cali apuntaron sus dardos a la FIFA y al show del silbato, lectura latinoamericana y europea coincidiendo por una vez.

Al Jazeera se puso la de Corea en el segundo tiempo y le cobró las cuentas a la FIFA en el balance. Y los neutrales de oficio, El Comercio de Perú y los argentinos de TyC, sin selección en juego, se fueron al servicio y la antesala, como invitado que no tiene equipo y entonces juzga el asado. ¿Mi veredicto?

Cuando todos los encuadres, del propio hasta el ajeno, terminan hablando del árbitro, es que el árbitro jugó demasiado. La FIFA debería tomar nota antes de que la fiesta se le vuelva expediente.

“El Mundial arrancó con dos goles del Tri y una remontada coreana de bandera, pero el verdadero protagonista del día fue el arbitraje de Sampaio: cuando hasta la prensa rival y la propia coinciden en señalar al silbato, la FIFA tiene un problema que ninguna ceremonia con Shakira tapa.”

El Mundial abrió con tres rojas, una maldición rota y un VAR que ya pide hidratación

Señoras y señores, bienvenidos al circo. El Tri abrió el Mundial 2026 con un 2-0 a Sudáfrica que la prensa local ya guardó en el museo nacional junto a la independencia y el mole. Mediotiempo titula como si México hubiera ganado la final en la fase de grupos, "el Tri rompe la maldición" del Azteca, y uno se pregunta cuál maldición, porque el rival era Sudáfrica y el partido lo decidió más Wilton Sampaio que el delantero.

Tres tarjetas rojas en el debut, un árbitro convertido en protagonista, y Hugo Broos saliendo a estallar contra el silbato como buen técnico que descubrió que el problema nunca fue su defensa. ESPN, con elegancia, separa la crítica: contra el arbitraje, no contra las selecciones. Traduzco: nadie quiere quedar mal con la FIFA antes de que termine el primer día.

Mientras el Azteca se llenaba de 80,000 personas para ver a Shakira, Bocelli y J Balvin (porque nada dice fútbol como tres géneros musicales que no se hablan entre sí), en Guadalajara pasaba el verdadero partido. Corea del Sur remontó 2-1 a Chequia con Son de capitán, y ahí sí te das cuenta de la geografía mediática del planeta: Al Jazeera, de pronto enamorada de Corea, y CNN Brasil buscándole el "dato regional" a un partido entre un asiático y un europeo, vaya talento para encontrarse a sí mismos en cualquier mapa. El País de Cali y El Debate de España, en cambio, coincidieron en lo único honesto del día: el espectáculo no fue el fútbol, fue el arbitraje.

Cuando colombianos y españoles se ponen de acuerdo en algo, conviene tomar nota. Y el balance del día, ese gran clásico inaugural: pausas de hidratación y el debut del VAR como "temas". Es decir, llevamos un día de Mundial y los titulares ya son sobre el termómetro y la tecnología, no sobre el juego.

Al Jazeera cierra crítica con la FIFA, El Debate critica el espectáculo arbitral, y el resto reparte triunfalismo según pasaporte: Mediotiempo celebra al Tri, los neutrales celebran "la antesala" y "la transmisión" (TyC, La Nación, el periodismo de la cortinilla). Mi conclusión, querida tribuna: ganaron México y Corea, pero el hombre del partido, en los dos casos, llevaba silbato. Si esto es el aperitivo, el Digestivo va a tener trabajo.

“Día 1: dos victorias, tres rojas y una sola verdad transversal: el protagonista fue el árbitro, y la prensa reparte épica según el pasaporte de su audiencia.”