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Goleada con brocha gorda y agonía con estrella: la prensa elige a sus héroes

La jornada del jueves en dieciseisavos reveló, una vez más, que el ángulo de la cámara periodística depende de quién sostiene el micrófono. La prensa española (ABC, MARCA, Eurosport, Diario de Sevilla) enmarcó el 3-0 ante Austria como una exhibición de autoridad: el doblete de Oyarzabal y el gol de Pedro Porro alimentaron titulares que rozaron la crónica de una coronación anticipada. Lo que apenas asomó en esas piezas fue el recorrido de Austria, una selección que sobrevivió a un grupo con Brasil y Serbia y que, hasta el minuto 89, mantenía un 2-0 decoroso en el marcador.

El menosprecio al rival no fue explícito, nadie escribió «Austria es débil», sino que operó por omisión: el foco absoluto en las virtudes propias convirtió al adversario en un decorado sin matices. Mientras tanto, la prensa portuguesa cubrió el 2-1 ante Croacia con el libreto del drama redentor: Cristiano Ronaldo empató y Gonçalo Ramos firmó el gol en el minuto 90+4. El sufrimiento, porque Portugal sufrió y mucho ante una Croacia que se adelantó con Perisic, quedó transformado en épica. En ambos casos, el rival apenas mereció un pie de foto.

“Cuando España golea, la prensa local escribe sobre una máquina; cuando Portugal sufre, escribe sobre un milagro.”

España juega al ajedrez, Portugal sobrevive al reloj

Si alguien necesitaba un recordatorio de por qué España llegó a Norteamérica como campeona de Europa, el SoFi de Los Ángeles se lo sirvió en bandeja. Fue un 3-0 que no admite discusión ni maquillaje: Austria nunca encontró la pelota ni el ritmo. Con Oyarzabal como punta de lanza y doblete (36' y 89'), la Roja manejó los tiempos con esa paciencia quirúrgica que desespera al rival y aburre al que espera vértigo, pero que en eliminatorias vale oro.

Pedro Porro, con su gol al 66', puso la firma de un equipo que ataca desde todos los frentes y que proyecta, sin estridencias, la sombra de un candidato serio. En Toronto la música fue otra. Croacia golpeó primero con un Perisic que parece tener un pacto con la eternidad.

Portugal entró en modo drama y Cristiano Ronaldo empató al 68' con el oportunismo de siempre. Pero el gol que manda a los lusos a octavos lleva el sello de Gonçalo Ramos al 90+4', un agónico recordatorio de que en este Portugal hay relevo, hambre y banquillo. Croacia se va con la cabeza alta y la sensación de que el fútbol, a veces, simplemente se acaba antes que el carácter.

“En dieciseisavos no se exige belleza, se exige eficacia; España la tuvo de sobra, Portugal la encontró en el último suspiro, y las dos valen igual en el marcador.”

España toca la lámpara, Portugal se aferra a la mecha

A estas alturas del torneo, ganar con autoridad es un mensaje y ganar con taquicardia es una advertencia. España le mandó el mensaje a todos: 3-0 a una Austria que no es relleno, con un Oyarzabal que firmó un doblete como quien rubrica un contrato de octavos. Circulación, pausa y una defensa que parecía jugar en silla de playa de lo tranquila que estaba.

La pregunta ya no es si España es candidata, sino quién se atreve a discutírselo después de una exhibición así. Portugal, en cambio, se presentó tarde. Perisic adelantó a una Croacia que todavía sabe dónde está la nevera y cómo abrirla.

Los de Roberto Martínez vagaron por el BMO Field como quien busca las llaves en un parque oscuro hasta que apareció Cristiano Ronaldo, cómo no, para cabecear el empate y recordar que el mito no se jubila cuando le da la gana al calendario. Y cuando el alargue asomaba con cara de pocos amigos, Gonçalo Ramos rescató un triunfo que vale una clasificación pero también una pregunta incómoda: ¿cuántos milagros caben en una mochila antes de que el peso la rompa?

“España convence mirando hacia adelante, Portugal asusta mirando hacia atrás. Solo una de esas miradas gana Mundiales.”