El héroe que la prensa no vio

El miércoles 24 de junio de 2026, Sudáfrica derrotó 1-0 a Corea del Sur con un gol de Thapelo Maseko y selló su pase a dieciseisavos de final. En cualquier relato serio del Mundial, esa frase debería haber encabezado portadas. No ocurrió. La prensa global decidió que el día pertenecía a México y a Brasil, y todo lo demás fue relleno.

El sesgo no fue sutil. FOX Sports México calificó el pleno perfecto del Tri como histórico y le dedicó cobertura total. NBC News tituló "Mexico dominates Czechia" y organizó su relato alrededor del anfitrión. Clarosports habló de la primera fase de grupos perfecta en la historia mexicana. Mientras tanto, Sudáfrica, una selección que acaba de meterse entre las 32 mejores del mundo, recibió párrafos de cortesía. Bosnia y Herzegovina, que despachó 3-1 a Catar con autoridad, directamente no existió.

No se trata de restarle mérito a México. Ganar tres partidos de fase de grupos en un Mundial es una hazaña genuina. Pero cuando la cobertura de una jornada con seis partidos y múltiples clasificados se reduce a dos selecciones, el periodismo deportivo confiesa su lógica: no cubre fútbol, cubre mercados. México es una potencia mediática y comercial. Brasil es Brasil. Sudáfrica no vende suscripciones en ninguna redacción.

Thapelo Maseko tiene 22 años, juega en el Mamelodi Sundowns y acaba de marcar el gol más importante de su carrera. Su nombre apareció en algún titular suelto, pero ningún gran medio global lo trató como lo que fue: el héroe de una clasificación mundialista. Hoy, cuando la segunda fecha de los grupos D, E y F ponga en escena duelos como Paraguay-Australia o Curazao-Costa de Marfil, el patrón se repetirá. Estados Unidos y Alemania acapararán la conversación. Los demás jugarán en un Mundial paralelo, ese que la prensa elige no mirar.