El estilo se reserva para los iguales

Ayer, Francia eliminó a Marruecos en Boston. The Guardian escribió que los marroquíes "barely put up a fight"; la BBC calificó el partido como un "straightforward quarterfinal win". El relato fue el de un trámite: Mbappé marcó, Dembélé sentenció y todos a otra cosa. Hoy, en cambio, la previa del España-Bélgica viene cargada de adjetivos: "duelo de estilos", "contraste táctico", "la posesión contra la verticalidad". Mismos cuartos de final, misma ronda, distinto lenguaje.

El cambio de tono no es casual. Cuando dos selecciones europeas se enfrentan, la prensa despliega todo su arsenal analítico: se habla de sistemas, de dibujos tácticos, de la batalla en el mediocampo. Cuando el rival es africano, el guion se reduce a si el grande cumplió o no. Marruecos, semifinalista hace cuatro años, compitió durante una hora ante Francia y sin embargo mereció menos palabras que las que recibirá hoy cualquier detalle del 4-3-3 de Luis de la Fuente. No es mala fe: es un hábito tan arraigado que ya ni se nota.

El fútbol tiene un problema de quién merece ser contado. La información que recibimos no solo nos dice quién ganó; nos dice quién importa. A Marruecos se lo narra desde el resultado (cayó, se despidió, no pudo repetir la hazaña) y a Bélgica se la narrará desde el juego (cómo presiona, cómo transita, cómo lastima). La diferencia está en la mirada, no en lo que ocurre en la cancha. Es la misma lógica que vimos en fase de grupos: los equipos del Sur Global juegan partidos; los europeos protagonizan relatos.

Hoy el SoFi Stadium de Los Ángeles será un laboratorio de fútbol para la prensa internacional. Se diseccionará cada movimiento de Lamine Yamal, cada conducción de Kevin De Bruyne, cada ajuste táctico. Será, sin duda, un gran partido. Pero conviene recordar que ayer también hubo fútbol en Boston, y que la prisa por liquidarlo como un expediente resuelto dice más del periodismo que del marcador.